Punaise de lit : les risques pour votre chat, votre chien et vos animaux

Prendre soin de vos animaux signifie être prêt à faire face à toutes sortes de menaces, et les punaises de lit ne font pas exception.

Bien connues pour leur penchant pour le sang humain, les punaises sont souvent redoutées pour leurs piqûres désagréables. Mais qu'en est-il de nos fidèles compagnons à quatre pattes ? Si vous avez déjà trouvé une punaise de lit dans votre maison, vous vous êtes probablement demandé si votre chat ou votre chien pourrait être affecté.

Ce guide complet explore en profondeur les risques que posent les punaises de lit pour les chats et chiens, et tout ce que vous devez savoir pour assurer leur sécurité contre ces parasites.

1. Les punaises de lit piquent-elles les animaux ?
2. Quels sont les dangers pour votre chat ou votre chien ?
3. Un chat ou un chien peut-il transporter des punaises de lit ?
4. Comment bien réagir en cas d’infestation de punaises de lit ?

Les punaises de lit piquent-elles les animaux ?

Une nette préférence pour les humains

Les punaises de lit sont particulièrement associées à l'homme et montrent une préférence marquée pour le sang humain. Plusieurs stimuli propres à l'homme les attirent, notamment le gaz carbonique (CO2), la chaleur corporelle, l'haleine et les odeurs corporelles.

Lucifuges, ces insectes rampants se déplacent principalement la nuit, souvent sur de courtes distances. Pendant la journée, elles restent cachées, à l'abri de la lumière et des vibrations. Généralement, elles sortent pour se nourrir lorsque l'environnement est calme et que les hôtes sont au repos.

Pendant la piqûre, qui dure entre 10 et 20 minutes, les punaises de lit sont très vulnérables et ne piquent que des corps immobiles, faisant des humains des cibles privilégiées en raison de leur stabilité pendant le sommeil.

Les punaises de lit passent aussi plus de temps à chercher un endroit pour piquer sur un animal à poils. Cela demande plus d'énergie et augmente leurs chances d'être détectées. Pour éviter ce risque, elles préfèrent piquer des zones sans poils ou plumes. Ainsi, l'absence relative de poils sur le corps humain en fait également un hôte privilégié pour ces insectes.

📗 Lecture recommandée : tout savoir sur les punaises de lit (taille, couleur, piqûre, déplacement, etc.)

L'absence relative de poils peut aider la punaise de lit à se nourrir.

Nourriture sur divers animaux

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les animaux tels que les chiens ou les chats ne font pas fuir les punaises de lit, bien au contraire.

Les punaises de lit appartiennent à la famille des Cimicidés, qui sont des insectes hématophages. Cela signifie qu'elles se nourrissent exclusivement de sang tout au long de leur vie.

Les punaises de lit adultes peuvent survivre de deux à cinq mois sans repas. En cas de famine, et lorsque l’hôte humain fait défaut, elles peuvent se nourrir sur divers animaux. Tous les animaux à sang chaud, comme les chats et les chiens, sont donc de potentiels hôtes.

En laboratoire, on recense jusqu’à une vingtaine d’espèces sur lesquels les punaises de lit se sont nourries : mammifères (chien, rongeurs, cochon d’Inde), reptiles (grenouilles, gecko, etc.), oiseaux (canards, poules, etc.).

Dans la nature, Cimex lectularius a été retrouvé sur différentes espèces d’oiseaux et de chauves-souris. Dans un chenil de Gabès en Tunisie, loin de tout logement humain, seuls des rongeurs et des lagomorphes (cochons d’Inde, rats, souris et lapins), ainsi que des chats, leur fournissaient du sang.

Les Cimicidés se sont malgré tout diversifiés sur un nombre restreint d'hôtes partageant certains points communs :

• Espèces vivant en groupes ou en communautés
• Habitats fixes dans le temps et dans l’espace
• Température corporelle élevée

Infestations majeures dans les élevages avicoles

Les volailles ne sont pas exemptes des attaques de punaises de lit. Les élevages de poulets de chair aux États-Unis, par exemple, ont connu des infestations majeures.

Les mangeoires, les abreuvoirs en bois et les recoins des nichoirs en métal galvanisé, ainsi que les boîtes en carton utilisées pour le transport des œufs, offrent d'excellents refuges pour ces parasites (Goddard et De Shazo, 2012).

Bien que les œufs et la viande ne soient pas directement endommagés par les punaises de lit, les infestations peuvent entraîner des pertes économiques indirectes.

En raison de la forte densité animale et du stress associé, des infestations importantes de punaises de lit peuvent entraîner des pertes de plumes excessives, des irritations cloacales, des lésions sur le bréchet et les pattes, et même des cas d'anémie chez les volailles. Ces infestations peuvent également entraîner une diminution de la production, une augmentation de la consommation d'aliments, ainsi que des tâches de déjection de punaises de lit sur les œufs, réduisant leur valeur marchande.

Les punaises de lit privilégient généralement les humains aux animaux pour se nourrir. Cependant, le risque ne doit pas être négligé.

Quels sont les dangers pour votre chat ou votre chien ?

Réaction cutanée et allergie

Si votre animal est piqué, cela se produira généralement dans les zones moins poilues. La fourrure épaisse des chiens et des chats constitue une barrière pour ces insectes.

Les lésions pathologiques provoquées par les piqûres de punaises de lit chez les chats et chiens sont moins bien documentées que chez l'homme, mais elles peuvent inclure des rougeurs, des bosses enflées et des démangeaisons intenses.

Les réactions allergiques sont également possibles :

• Éruptions cutanées sévères : des rougeurs étendues et un gonflement peuvent apparaître autour de la zone piquée, provoquant une gêne importante pour l'animal.
• Urticaire généralisée : dans certains cas, des réactions comparables à une crise d'urticaire, caractérisée par des plaques rouges et des démangeaisons sévères sur le corps.
• Difficultés respiratoires : bien que très rares, des réactions allergiques graves peuvent provoquer des difficultés respiratoires (asthme, anaphylaxie), nécessitant une prise en charge vétérinaire immédiate.

📗 Tout savoir sur les symptômes et allergies liés aux piqûres de punaise de lit.

Risque d’infection

Le principal risque pour les chats et les chiens est lié au grattage des piqûres. Les piqûres sont rares et ne représentent généralement pas de danger pour les chats ou les chiens. Cependant, elles peuvent être vectrices de bactéries et provoquer des infections de la peau si votre animal se gratte de manière excessive.

Bien que ces piqûres soient généralement indiscernables visuellement et ne soient pas plus graves que des piqûres d'insectes typiques, elles peuvent s'infecter à cause des grattages incessants.

Les signes d'infection peuvent inclure :

• Rougeur accrue et chaleur : la zone piquée devient rouge et chaude au toucher, indiquant une inflammation.
• Gonflement : un gonflement important autour de la piqûre peut indiquer une infection.
• Pus : la présence de pus est un signe clair d'infection bactérienne et nécessite une intervention vétérinaire.

Si vous observez ces signes d'infection, consultez un vétérinaire.

Tout comme chez l'homme, le principal danger des punaises de lit pour les chats et les chiens réside dans le grattage des piqûres, pouvant entraîner des infections.

Risque d’anémie

Le risque d'anémie dû aux piqûres de punaises de lit est faible, mais il peut augmenter en cas d'infestation massive et chronique. Les études montrent que les piqûres répétées de punaises de lit peuvent entraîner une perte de sang significative, particulièrement chez les animaux de petite taille.

Par exemple, les pigeonneaux âgés de 1 à 3 jours peuvent rapidement devenir anémiés et même mourir à 4 jours si les nuisibles persistent (Axtel, 1999). En 2024, une expertise canine a révélé une infestation de punaises chez des hirondelles. Dans leurs nids, certains oiseaux ont succombé à une anémie sévère.

Risque de transmission de maladie

Un risque spécifique à surveiller est le potentiel de transmission de maladies par les punaises de lit. Bien que les punaises de lit n'aient jamais démontré la capacité de transmettre des virus ou des maladies, que ce soit pour les humains ou les animaux de compagnie, le risque vectoriel pour certaines maladies existe.

Par exemple, la transmission de Trypanosoma cruzi, le parasite responsable de la maladie de Chagas, a été démontrée en laboratoire sur des souris. Cela souligne l'importance de la vigilance et de la prévention en cas d'infestation de punaises de lit.

📗 Pour aller plus loin : Maladie, risque et danger des piqûres de punaises de lit

Les piqûres de punaises de lit peuvent transmettre des maladies aux souris en laboratoire.

Un chat ou un chien peut-il transporter des punaises de lit ?

Présence rare sur les animaux domestiques

Les punaises de lit ne s'attachent pas au chat ou au chien comme les puces le feraient, principalement en raison de la barrière naturelle que constitue leur fourrure.

Les conditions de vie sur nos compagnons à quatre pattes ne sont pas du tout idéales pour leur prolifération, en raison de la lumière et des mouvements constants de l'animal.

Les punaises de lit se propagent principalement de manière passive, en s'accrochant à des sacs à main, valises ou autres objets, ou de manière active, en se déplaçant par les conduits et les gaines de ventilation. Contrairement aux tiques, qui s'accrochent fermement à leur hôte pour se nourrir, les punaises de lit piquent rapidement et se cachent immédiatement après, à l’abri de la lumière.

📗 Pour en savoir plus : Peut-on transporter des punaises de lit (vêtements, corps, cheveux) ?

Cependant, des études ont montré que, bien que ce soit rare, les punaises de lit peuvent se cacher dans le pelage des animaux domestiques, surtout si ceux-ci dorment dans un environnement infesté. Par exemple :

• En 2002, un cas en Écosse a rapporté un chat vivant dans une ferme infestée de punaises de lit sans présenter de symptômes cliniques notables.
• En 2010, une punaise de lit a été trouvée sur un chien lors d'un examen clinique au Québec.
• En 2014, deux punaises de lit ont été retrouvées sur un lapin nain de 4 ans à l'École Nationale Vétérinaire d’Alfort, bien que cet animal ne présentait aucune lésion significative.

Dormir avec son animal de compagnie : un facteur de risque

Dormir avec son animal de compagnie peut également augmenter le risque de propagation des punaises de lit. Si les punaises de lit se trouvent déjà dans la maison, elles sont plus susceptibles de se cacher temporairement dans le pelage des animaux lorsqu'ils partagent le lit de leurs maîtres.

De nombreux propriétaires de chat ou de chien dorment avec leurs animaux. Une enquête menée par le « Center for Disease Control and Prevention » révèle que 56 % des propriétaires aux États-Unis dorment avec leur animal.

En France, 38 % des propriétaires de tous types d'animaux et 44 % des propriétaires de chats partagent leur lit avec leurs animaux. En Allemagne et au Royaume-Uni, environ 44 % des propriétaires dorment également avec leurs animaux (sondage BVA, 2000).

Les punaises de lit peuvent se dissimuler dans le pelage des animaux domestiques si ces derniers partagent un lit infesté avec vous.

Que faire pour vos animaux en cas d’infestation de punaises de lit ?

Valider le niveau d’infestation à votre domicile

La première étape pour faire face à une infestation de punaises de lit consiste à confirmer leur présence.

Si vous suspectez que votre animal a été piqué, inspectez attentivement leur literie et les zones de repos pour détecter des signes de punaises de lit, comme des traces de mue, des tâches ou traces de punaises vivantes. Recherchez des signes près des coutures de la literie et dans les endroits sombres et isolés autour de votre lit et du canapé. En l'absence de signes visibles, une détection canine pourra être utile.

📗 Démarrer l'inspection : Méthode pour trouver le(s) nid(s) des punaises de lit.

Réduire le risque de propagation

Si l'infestation est confirmée, il est important de prendre des mesures immédiates et réduire le risque de propagation. Les punaises de lit peuvent pondre jusqu'à cinq œufs par jour, qui éclosent en une à deux semaines.

Pour limiter leur multiplication :

• Passez l'aspirateur dans la litière de votre chat pour éliminer les punaises de lit ou les œufs qui pourraient s'y cacher. Aspirez soigneusement tous les recoins et les zones où les punaises pourraient se cacher. Jetez le sac à l’extérieur.
• Lavez la literie et les accessoires de vos animaux domestiques à 60°C et passez-les au sèche-linge pendant 20 minutes. A défaut, utilisez un nettoyeur vapeur sèche. Si la literie de votre animal présente des déchirures ou des trous, jetez-la de manière sécurisée dans un sac fermé hermétiquement.
• Inspectez régulièrement votre domicile et les zones de repos de vos animaux pour détecter tout signe d'infestation. Les punaises de lit se propagent rapidement et peuvent se cacher dans les endroits difficiles d'accès.

📗 Découvrez notre guide complet pour savoir comment réduire le risque de propagation.

Le lavage en machine à 60°C dans des sacs hydrosolubles sécurisés est très efficace.

Prendre soin de votre animal

Si votre chien souffre de piqûres de punaises de lit, il est important de le soulager et de le protéger efficacement :

• Donnez-lui des bains réguliers avec un shampoing doux spécialement conçu pour les animaux, afin d'éliminer les punaises de leur pelage.
• Après le séchage, brossez soigneusement ses poils dans la baignoire pour retirer les insectes restants et apaiser les démangeaisons.

Si votre chat ou votre animal de compagnie montre des signes de démangeaisons intenses ou d'infection, consultez un vétérinaire pour obtenir des conseils et des traitements adaptés. Demandez-lui également des produits antiparasitaires et répulsifs appropriés pour prévenir de futures infestations.

Contacter un professionnel de gestion des nuisibles

Si vous trouvez des preuves de punaises de lit, il est urgent de faire appel à un exterminateur professionnel pour traiter rapidement l'infestation et éviter qu'elle ne se propage. Il possède l'expertise et les produits nécessaires pour éliminer les punaises de lit de manière sécurisée et efficace :

• Informez le service de la présence d'animaux de compagnie dans votre maison et précisez leur type. Demandez des produits sûrs.
• Suivez les recommandations du professionnel, qui pourra vous indiquer les précautions à prendre pendant et après le traitement. En général, il est conseillé de faire évacuer vos animaux de la maison pendant l'application du traitement.

Pour un traitement efficace, il est essentiel de contacter un service professionnel de gestion des nuisibles dédié au traitement des punaises de lit.

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Un professionnel de la désinsectisation sera capable d'évaluer l'infestation et recommander le traitement adapté.

Précautions supplémentaires

Il est primordial de prendre certaines mesures pour protéger vos animaux lors de l'utilisation de produits contre les punaises de lit :

• N'utilisez pas de produits ou répulsifs non homologués spécifiquement pour les punaises de lit, car ils pourraient ne pas être efficaces et pourraient même être dangereux pour la santé de vos animaux.
• Évitez l'application d'insecticides chimiques, car les animaux y sont très sensibles, notamment le chat. De façon générale, les insecticides chimiques représentent un grand danger à court et long terme pour la santé des mammifères, des poissons, des oiseaux et des abeilles.
• Évitez l'utilisation de la terre de diatomée : ce produit, bien que naturel et très efficace pour lutter contre les punaises de lit, peut être mortelle si inhalée par les animaux.

En adoptant ces bonnes pratiques, vous réduisez le risque de propagation des punaises de lit, permettez un traitement rapide de l'infestation et protégez la santé de vos animaux de compagnie.