Causes et origines : comment et d’où viennent les punaises de lit ?

Les punaises de lit sont de petits insectes parasites qui ont accompagné l'humanité depuis des millénaires. Leur présence dans nos foyers est source de nombreuses préoccupations.

D'où viennent ces nuisibles ? Qu'est-ce qui les attire et comment parviennent-elles à s'installer dans nos maisons ? Ces questions sont souvent au cœur des inquiétudes des personnes qui découvrent des signes d'infestation ou qui redoutent une future invasion.

Dans ce guide complet, vous allez découvrir les origines et les causes de l’explosion des punaises de lit dans le monde, les principaux risques de contamination et comment éviter de ramener ces insectes chez vous.

1. Punaises de lit : origine et histoire d’un phénomène
2. Comment peut-on ramener des punaises de lit chez soi ?
3. Nos conseils pour éviter d’avoir des punaises de lit

Punaise de lit : origines et histoire d’un phénomène

Histoire et origines du Cimex lectularius

Les punaises de lit, ou Cimex lectularius, sont des insectes vivant avec les humains depuis des millénaires. Des spécimens ont été découverts dans des tombes égyptiennes datant de plus de 3 500 ans, prouvant leur coexistence ancienne avec l'homme.

Initialement, les chauves-souris étaient les hôtes des punaises de lit, qui vivaient dans les grottes. Quand les premiers humains se sont installés à l'entrée des cavernes, les punaises ont migré vers ces nouvelles proies. En Europe, certaines punaises de lit vivent encore dans des grottes avec des chauves-souris.

Les punaises de lit étaient courantes jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1950, elles ont presque disparu grâce à l'amélioration de l'hygiène, l'élévation du niveau socio-économique et l'utilisation du DDT, un insecticide efficace mais extrêmement nocif.

Depuis les années 1990, les infestations de punaises de lit ont augmenté mondialement, notamment en Amérique du Nord, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande, touchant autant les logements et hôtels que les maisons de retraite et hôpitaux.

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Les causes de l’explosion des punaises de lit dans le monde

Cause n°1 : la multiplication des voyages internationaux

Les punaises de lit se déplacent principalement en "auto-stop", grâce aux sacs, bagages et vêtements, facilitant ainsi leur propagation. Avec l'augmentation des voyages, elles trouvent de nouveaux endroits à infester.

Le site de réservation en ligne Booking.com enregistre plus de 1,5 millions de nuits réservées chaque jour. En 2019, Airbnb a comptabilisé 150 millions de nuitées principalement chez des particuliers aux États-Unis, en France, en Allemagne et au Royaume-Uni.

Les options de déplacements variées et abordables, comme la location de voiture, le covoiturage et les transports low-cost, ont également favorisé la prolifération des punaises de lit.

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Cause n°2 : la résistance croissante aux insecticides

Les punaises de lit ont développé une résistance aux traitements traditionnels, rendant leur éradication plus difficile. Après la Seconde Guerre mondiale, l'amélioration de l'hygiène et l'utilisation du DDT avaient presque éliminé ces parasites. Mais l'interdiction du DDT dans les années 1970 a permis leur résurgence.

Aujourd'hui, les produits chimiques utilisés contre les punaises de lit, principalement les pyréthrinoïdes, agissent comme neurotoxiques. Cependant, des mutations génétiques rendent ces nuisibles plus résistants. Cela complique l'éradication, car les insecticides éliminent les punaises sensibles, laissant les résistantes se reproduire.

Malgré cela, les enquêtes de l'ANSES en 2023 montrent que les insecticides chimiques restent la solution de première intention pour l'élimination des punaises de lit, aussi bien chez un particulier qu’un professionnel.

Plus de 200 publications scientifiques confirment la résistance des punaises de lit aux différents insecticides dans le monde.

Dr Arezki Izri, Entomologiste médical et parasitologue, Université Sorbonne Paris Nord

The Conversation, 11 octobre 2023

Cause n°3 : l’explosion du commerce de seconde main

En raison de préoccupations écologiques et économiques et du développement des plateformes en ligne comme Vinted, le commerce de seconde main a connu une expansion notable ces dernières années, et cette tendance semble se poursuivre.

L'achat de meubles, literie et vêtements d'occasion infestés contribue significativement à leur propagation. L'achat de seconde main nécessite une vigilance accrue et des mesures appropriées pour limiter leur propagation.

Cause n°4 : la gestion inadéquate du problème

Le traitement inadéquat des infestations de punaises de lit est souvent dû à un manque d'information et de vigilance. Les personnes ne reconnaissent pas les signes précoces d'infestation (piqûres, traces noires, taches de sang, etc.) et n'adoptent pas les bonnes mesures. La crainte de stigmatisation aggrave cette situation.

L'utilisation de méthodes inefficaces et l'absence de précautions appropriées mettent en danger l'entourage et le voisinage, notamment par l'abandon de meubles infestés ou la négligence des affaires de voyage. Les remèdes de grand-mère (vinaigre d’alcool, huiles essentielles) peuvent aggraver le problème et favoriser la dispersion des punaises.

Le manque de responsabilisation des propriétaires et des syndics d'immeuble pour prendre en charge les traitements nécessaires, malgré leur coût élevé, exacerbe le problème et permet aux infestations de persister et de se propager.

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Comment viennent les punaises de lit dans une maison ?

La propagation des punaises de lit résulte principalement du transport passif par l'homme, qui déplace ces insectes vers de nouveaux habitats. Plus localement la punaise de lit est amenée à se déplacer pour la recherche d’un repas sanguin, de son nid vers son lieu de repas.

Achats d'occasion : vieux mobilier, livres et objets…

Les punaises de lit peuvent se propager par l'achat de meubles, livres ou objets de seconde main. Par exemple, ce meuble IKEA presque neuf trouvé dans la rue peut avoir été abandonné en raison d'une infestation de punaises de lit. De même, les valises, canapés et matelas de seconde main peuvent être des vecteurs de ces parasites.

Pour éviter de ramener des punaises de lit chez vous, il est essentiel de traiter avec attention les vêtements et le mobilier d'occasion. Les meubles doivent être inspectés et nettoyés méticuleusement avant d'être introduits dans votre logement, par exemple en les frottant à l'eau savonneuse ou avec un produit de nettoyage domestique. De plus, les draps et les textiles doivent être lavés à 60°C.

📗 Méthode : Le traitement des punaises de lit à la machine à laver et sèche-linge

Cinéma et lieux public

Les punaises de lit peuvent s'introduire chez vous après une exposition dans des lieux publics infestés ou lors de grands rassemblements.

Des établissements tels que la crèche, la maison de retraite, le centre de vacances, l'école publique, l'hôpital, la prison, et même les musées et bibliothèques municipales, comme à Marseille (le MUCEM), ont rapporté des problèmes de punaises de lit.

Certains cinémas ont également été identifiés comme abritant des nids de punaises de lit, notamment le Mk2 Gambetta et le Mk2 Bibliothèque à Paris, l'UGC à Vélizy et Créteil en Île-de-France. Les cinémas constituent des zones d’infestation idéales : sombres, immobiles et accueillant fréquemment un grand nombre de personnes. Un simple moment passé dans un fauteuil peut suffire pour ramener ces parasites chez vous.

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Train, métro et transports en commun

Les transports en commun, y compris le métro, les bus, les taxis et les trains de nuit, représentent également des risques d'infestation. Les punaises de lit peuvent se glisser dans les poches de vos sacs et autres effets personnels, facilitant ainsi leur entrée dans votre domicile.

En 2023, une vague d'inquiétude sur les réseaux sociaux, amplifiée par des fake news, a attiré l'attention sur la présence de punaises de lit dans un TGV.

Voyages internationaux

Les punaises de lit peuvent infester tous types de logements, y compris hôtels, auberges de jeunesse et foyers d’hébergement. Sans une grande vigilance, ces insectes pénètrent alors dans les affaires, bagages et vêtements, et sont ramenés chez soi.

Les voyages sont une cause majeure de contracter des punaises de lit. Si des boutons apparaissent après un séjour récent dans un hôtel ou une auberge de jeunesse, il est probable que ces lieux soient à l'origine de l'infestation.

Les lieux d'hébergement public représentent un risque élevé de contamination par les punaises de lit, nécessitant une vigilance accrue pour prévenir leur propagation.

📗 Hôtels & Airbnb : Comment se protéger des punaises de lit en voyage ?

Visites d’amis

Lors de l'organisation d'un dîner ou de l'invitation d'un ami à la maison, il est possible d'introduire des punaises de lit si celles-ci se trouvent dans le sac, les bagages ou les vêtements portés par un invité.

Pendant une période de calme relatif, les punaises de lit peuvent se déplacer discrètement et se nicher dans le mobilier ou des vêtements à proximité, provoquant une nouvelle infestation dans votre domicile.

Emménagement

Lorsque vous emménagez dans un nouveau logement ou louez un nouvel appartement à un prix attractif, il est possible que des punaises de lit y soient déjà présentes.

Au moment de l’emménagement, il est également important de souligner que les nouveaux matelas et mobiliers sont souvent transportés dans les mêmes camions que les articles usagés, augmentant ainsi le risque d'infestation.

Pour anticiper le danger, exigez que votre matelas soit scellé avant la livraison et examinez-le soigneusement avant de l'introduire chez vous. Cela réduira considérablement le risque de contamination durant le transport.

Immeuble et voisinage

Les punaises de lit peuvent circuler à travers divers canaux de communication au sein des bâtiments, tels que les plinthes, les parquets, les canalisations, les conduits d'aération, les fissures dans les murs, les fenêtres et les interstices sous les portes.

Dans de nombreux immeubles urbains, la présence des punaises de lit est devenue une réalité préoccupante. Certaines personnes peinent à s'en débarrasser et, en utilisant des méthodes inadéquates, contribuent involontairement à leur propagation vers les logements voisins.

La communication entre voisins et la responsabilité du syndic sont donc essentielles pour gérer et limiter la prolifération des punaises de lit.

📗 A lire : Comment limiter la transmission de punaises de lit en cas d'infestation ?

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Comment éviter d’attraper des punaises de lit ?

Voici les informations essentielles et les stratégies pour se protéger efficacement contre les punaises de lit. Ces premières méthodes permettent déjà de diminuer sensiblement votre risque d'infestation. Consultez notre guide complet pour aller plus loin sur les mesures préventives à adopter.

Qu’est ce qui attire les punaises de lit ?

Les punaises de lit sont des insectes hématophages, principalement attirées par la recherche d'un repas sanguin. Elles se déplacent de leur lieu de vie à leur lieu de repas en réponse à divers stimuli attractifs, notamment :

• Gaz carbonique (CO2) : les punaises de lit sont attirées par le CO2 émis par les organismes respirants, un indicateur de la présence de sang.
• Chaleur corporelle : la chaleur émise par les corps humains ou animaux constitue un puissant attrait.
• Odeurs corporelles : les composés chimiques présents dans les vêtements sales et la transpiration jouent également un rôle attractif.

Les punaises de lit peuvent détecter 104 volatiles différents présents dans le profil odorant de la peau humaine. L'odeur humaine résiduelle sur les vêtements sales agit comme un déclencheur de comportements de recherche d'hôte ou de comportements similaires.

William T. Hentley, enseignant-chercheur spécialiste de la punaise de lit

Bed bug aggregation on dirty laundry: a mechanism for passive dispersal, 2017

Les déplacements sont la plupart du temps la nuit, lorsqu’il fait sombre et calme. Les distances parcourues par les punaises de lit varient en fonction de la densité de l'infestation :

• Faibles infestations : les punaises se déplacent généralement sur quelques mètres, par exemple entre le dessous et le dessus du matelas, ou entre la structure du lit et les draps.
• Forte infestation : les déplacements peuvent s'étendre à plusieurs dizaines de mètres, envahissant des murs ou utilisant des voies de communication inter-appartements, telles que les gaines de dilatation des radiateurs.

Quelle odeur déteste les punaises de lit ?

Les huiles essentielles sont souvent citées comme des moyens naturels pour repousser ou tuer divers nuisibles, y compris les punaises de lit. Cependant, leur efficacité reste au stade de la recherche et n'a pas encore été validée sur le terrain.

Une étude publiée dans le Journal of Economic Entomology a testé l'efficacité de plusieurs huiles essentielles, notamment celles de tea tree, d’eucalyptus, de lavande, de clou de girofle et de menthe poivrée. Les résultats ont montré que ces huiles peuvent avoir un effet répulsif sur les punaises de lit.

Cependant, l’utilisation des répulsifs ne constitue pas une solution curative pour traiter un logement infesté. Au contraire, l'utilisation de répulsifs risque de disperser les nids dans plusieurs pièces, aggravant ainsi la situation. Ces produits doivent donc être utilisés uniquement à des fins de prévention.

📗 Aller plus loin : Quelles huiles essentielles sont efficaces contre les punaises de lit ?

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10 stratégies et conseils à mettre en place dès maintenant

A la maison

• Nettoyage fréquent : aspirez régulièrement les sols, tapis, matelas et meubles. Utilisez un nettoyeur vapeur sèche pour laver les surfaces et votre literie.
• Protection du lit : utilisez des housses anti-punaise de lit pour votre matelas, sommier et vos oreillers.
• Éviter les objets d'occasion : soyez prudent avec le mobilier ou les vêtements de seconde main. Il doivent être inspectés et nettoyés méticuleusement avant d’être placés dans la maison : les frotter à l’eau savonneuse ou avec un produit de nettoyage domestique, passer l’aspirateur. Les draps et le linge d’occasion doivent être lavés à 60°C.

En voyage

• Inspection à l'arrivée : inspectez la chambre d'hôtel à votre arrivée, surtout la literie. Si vous trouvez des signes de punaise de lit, demandez une autre chambre ou changez d'hôtel.
• Stockage des bagages : placez vos bagages sur des supports à bagages éloignés du lit, et non sur le sol ou le lit. En cas de piqûres, utilisez des sacs plastiques hermétiques pour isoler vos effets personnels avant traitement.
• Durant le séjour : ne laissez jamais traîner vos vêtements autour du lit.

Au quotidien

• Éducation et sensibilisation : renseignez-vous sur les signes d'infestation et les méthodes de prévention. Parlez-en à votre famille et vos amis.
• Inspection minutieuse : en cas de piqûres et démangeaisons suspectes, vérifiez régulièrement votre lit et vos meubles pour détecter les signes de punaises de lit, tels que des taches noires, des mues ou des œufs.
• Pièges de détection : placez-les à divers endroits de votre logement pour effectuer un contrôle passif régulier.
• Communication avec les voisins : dans les immeubles, la coopération entre voisins est essentielle pour prévenir la propagation des punaises de lit. Parlez-en également à votre propriétaire ou à votre syndic lors de l’assemblée générale.

En cas de signes visibles, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel pour une intervention à votre domicile.

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